【CNMO】一個(gè)新概念的誕生往往要經(jīng)過無數(shù)次的錘煉,宛如一場漫長、深刻的頭腦風(fēng)暴。元宇宙濫觴于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》,其中對(duì)虛擬世界以及虛擬替身的想象使人類第一次對(duì)元宇宙這個(gè)概念有了一個(gè)模糊的定義。
而發(fā)展到今天,元宇宙已經(jīng)與資本市場共舞,游戲、社交或許就是第一站。去年10月份,F(xiàn)acebook開啟了一場意義深重的變革,不光公司名字變成了Meta,整個(gè)內(nèi)部的戰(zhàn)略方向也發(fā)生了偏轉(zhuǎn)。伴隨著Meta、蘋果、字節(jié)跳動(dòng)等行業(yè)巨頭的布局,以及元宇宙在游戲領(lǐng)域的率先落地,元宇宙賽道正式步入下半場。
處在風(fēng)口之上,各行各業(yè)都急切往元宇宙概念靠攏。在手機(jī)圈,曾經(jīng)黯然退場的HTC希望借助元宇宙手機(jī)東山再起;在新能源汽車賽道,車企們不動(dòng)聲色地往元宇宙這個(gè)籮筐里裝新東西。而對(duì)個(gè)人來說,新的行業(yè)就是新的機(jī)會(huì)、新的人生。就像一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的,也許有一天,人類藉由元宇宙可實(shí)現(xiàn)永生,找到個(gè)體生命廣闊人生的另一種意義。
在元宇宙的下半場,CNMO將從以上多個(gè)方面、各個(gè)視角對(duì)其進(jìn)行全方位觀察,本文則聚焦押寶元宇宙的扎克伯格,分析他所規(guī)劃的“元宇宙宏圖”,究竟能否成真。
2021年,此前一直默默無聞的元宇宙,突然猶如一陣颶風(fēng),席卷了全球各地,無數(shù)公司都跟風(fēng)推出了與自身相關(guān)的元宇宙產(chǎn)品或概念,國內(nèi)包括騰訊、阿里等在內(nèi)的互聯(lián)網(wǎng)大廠也都注冊(cè)了相關(guān)元宇宙商標(biāo)。不過和Meta(原Facebook)比,這些都是小巫見大巫了。在曾經(jīng)的天才少年馬克·扎克伯格看來,元宇宙擁有著無窮的發(fā)展?jié)摿?,而他,也將個(gè)人和公司的未來壓在了元宇宙上。
提前布局VR硬件
在去年10月舉辦的Facebook Connect 2021大會(huì)上,扎克伯格作出了一項(xiàng)驚人的決定:Facebook品牌將正式更名為Meta,而Meta正是元宇宙“Metaverse”的縮寫。這一決定也正式表明,扎克伯格和他所領(lǐng)導(dǎo)的Meta,未來將會(huì)在元宇宙方面大有作為。
其實(shí)Facebook對(duì)于元宇宙的關(guān)注并不是從2021年才開始。早在2014年時(shí),F(xiàn)acebook便花費(fèi)20億美元的價(jià)格,收購了知名VR設(shè)備開發(fā)商Oculus,并借此開始布局VR領(lǐng)域。而VR設(shè)備,恰好是當(dāng)前進(jìn)入元宇宙的一個(gè)重要入口。
在Facebook收購Oculus時(shí),扎克伯格曾向媒體表示:“移動(dòng)端是當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)社會(huì)的一個(gè)重要入口,但Oculus所生產(chǎn)的VR設(shè)備卻是連接未來的重要平臺(tái),它屆時(shí)會(huì)改變我們的工作、學(xué)習(xí)、娛樂等眾多場景,成為未來生活中不可缺少的一部分?!?/p>
在那個(gè)時(shí)候,VR也曾如同去年的元宇宙一樣,站上過風(fēng)口浪尖,也被許多人認(rèn)為是能夠改變世界的技術(shù)。此后,Oculus也推出過包含Oculus Go、Oculus Quest等在內(nèi)的一系列VR設(shè)備,甚至還在2018年聯(lián)合小米推出過名為“Mi VR”的VR設(shè)備,不過由于軟件使用體驗(yàn)上的不足和較高的價(jià)格,這些產(chǎn)品并未在消費(fèi)數(shù)碼市場掀起多大的波瀾。
砸錢打造元宇宙游戲
去年12月時(shí),Meta推出了重量級(jí)元宇宙項(xiàng)目《Horizon Worlds》(地平線世界)。官方稱,《Horizon Worlds》是一個(gè)有趣溫馨的虛擬現(xiàn)實(shí)世界,能夠讓人們拋下隔閡盡情地釋放想象力。Meta對(duì)《Horizon Worlds》項(xiàng)目頗為重視,并且試圖將其在全球范圍內(nèi)推廣。
《Horizon Worlds》是Meta發(fā)力元宇宙的平臺(tái),也可以看做是一個(gè)面向大眾的免費(fèi)元宇宙游戲。由于此前Meta在元宇宙方面砸下重金,人們對(duì)于其推出的元宇宙游戲也頗為關(guān)注。雖然以當(dāng)前的技術(shù)還無法做到電影《頭號(hào)玩家》中那么逼真的效果,但是在畫面上應(yīng)該也不遜于當(dāng)前的游戲水平。不過在扎克伯格曬出其所拍攝的游戲照片后,《Horizon Worlds》直接成為了廣大網(wǎng)友的笑柄。
可能是為了展示《Horizon Worlds》的最新進(jìn)展,扎克伯格不久前發(fā)布了一張?jiān)谠撚螒蛑械腣R自拍,雖然扎克伯格因?yàn)槠錁O具辨識(shí)度的外形在游戲中有著表現(xiàn)尚可的還原,但是人物背后建模粗糙的埃菲爾鐵塔和倍感荒涼的周邊環(huán)境,看上去完全不像是2022年游戲應(yīng)該展現(xiàn)的樣子。
在發(fā)布照片后,扎克伯格遭到了全球網(wǎng)友無情地嘲諷,不少人還放出了十幾年前的游戲與之進(jìn)行對(duì)比,質(zhì)問其每年花費(fèi)100億美元就打造了這樣一個(gè)東西?不久后,扎克伯格進(jìn)行了回應(yīng),并且放出了游戲中的最新畫面,他解釋道:“我知道之前上傳的照片非常簡陋,因?yàn)槟鞘菫榱藨c祝Horizon在法國和西班牙上線隨手拍的。Horizon的圖像功能遠(yuǎn)比圖片展示出來的強(qiáng)大,并且它還將會(huì)進(jìn)行快速改進(jìn)?!?/p>
雖然新的游戲場景相比此前的確有了翻天覆地的變化,但是依舊有玩家表示,《Horizon Worlds》還有一個(gè)非常大的槽點(diǎn),那就是所有的游戲人物都沒有下半身,只有上半身的人物在游戲中如同幽靈般飄來飄去,看上去非常詭異。此外,雖然游戲聲明中表示僅向年滿18歲的成年人開放,但是游戲中依舊出現(xiàn)了許多的未成年人,他們還經(jīng)常在游戲中罵人說臟話,這也反映出Meta對(duì)于該游戲的監(jiān)管存在有諸多不足。
對(duì)于Meta而言,《Horizon Worlds》的出現(xiàn)的確是其在軟件方面的一大全新突破,也為其未來的元宇宙世界奠定了雛形。不過就目前的情況而言,Meta在軟件上的改進(jìn)依舊還有很長的路要走。“元宇宙商業(yè)之父”馬修·鮑爾曾表示,與Roblox和《我的世界》等其他集成虛擬世界的平臺(tái)相比,《Horizon Worlds》目前缺乏內(nèi)容并且規(guī)模很小。Meta也缺乏主流的操作系統(tǒng)或設(shè)備平臺(tái),雖然Oculus的確有著一定的影響力,但是總體而言影響力還是太小了。
盈利途徑暫難尋
想要在元宇宙這一新興領(lǐng)域取得發(fā)展,前期的巨額投資必不可少,因此Meta投資上百億美元于元宇宙軟硬件上,也不是一件值得奇怪的事情。數(shù)據(jù)顯示,2021年全年,Meta旗下的虛擬現(xiàn)實(shí)部門Reality Labs總收入約23億美元,而凈虧損高達(dá)近102億美元,高昂的虧損并不可怕,相比巨額虧損,Meta未來如何找準(zhǔn)元宇宙的盈利模式,則更是一個(gè)擺在Meta和其投資人眼前的現(xiàn)實(shí)問題。
就目前看來,不少人對(duì)于Meta未來在元宇宙領(lǐng)域的盈利前景感到擔(dān)憂。一方面,當(dāng)前依舊昂貴且笨重的VR/AR/XR設(shè)備,極大地影響了想要感受元宇宙的用戶的參與熱情。此外,如同傳統(tǒng)游戲那樣,越是畫面精美的元宇宙游戲,越需要更強(qiáng)大的硬件性能,這勢必也會(huì)抬高體驗(yàn)元宇宙的門檻,而有限的用戶數(shù)量,也將影響到Meta元宇宙未來的商業(yè)化進(jìn)程。
就算不看燒錢的元宇宙,Meta自身的商業(yè)模式也面臨著其他社交軟件的沖擊。除了面臨Facebook的用戶流向推特等其他社交平臺(tái)的同行業(yè)競爭外,以抖音(TikTok)為首的短視頻平臺(tái)也搶走了不少年輕群體,成為了時(shí)下年輕人新的香餑餑。為了應(yīng)對(duì)這一變化,Meta也開始力捧Instagram旗下的短視頻應(yīng)用Reels,并且將其推向了全球市場,但是相比于擁有先發(fā)優(yōu)勢的TikTok,Reels還是難以撼動(dòng)其地位。在如火如荼的短視頻領(lǐng)域掉隊(duì),這對(duì)Meta來說也是一個(gè)不小的打擊。
投資者對(duì)于Meta的擔(dān)憂也體現(xiàn)在了它近期的股價(jià)上。自從去年Meta宣布將重心放到元宇宙上之后,其股價(jià)從最高點(diǎn)時(shí)的上萬億美元一路下跌。截止到9月20日,其股價(jià)在今年已經(jīng)縮水了55%,總市值更是只有不到4000億美元。這一表現(xiàn)也充分反映出資本市場對(duì)于扎克伯格的元宇宙戰(zhàn)略充滿憂慮,并不看好這一轉(zhuǎn)型。
寫在最后
對(duì)扎克伯格來說,帶領(lǐng)Meta作出向元宇宙轉(zhuǎn)型這一決定的確不是一件容易的事情。一方面,與元宇宙相關(guān)的技術(shù)和研究目前還處在起步階段,需要真正達(dá)到扎克伯格預(yù)想的那種程度,仍需要一些時(shí)日。當(dāng)前就如此大規(guī)模地布局,的確需要承擔(dān)不小的風(fēng)險(xiǎn)。
另一方面,目前大多數(shù)人對(duì)“元宇宙”這一概念依舊一頭霧水,再加上之前NFT藏品所留下的“一地雞毛”,不少人依然將“元宇宙”看做一個(gè)炒作出來用于騙錢的概念,因此也缺乏足夠的群眾基礎(chǔ)。當(dāng)然,我們佩服扎克伯格如此孤注一擲的勇氣,不過要想實(shí)現(xiàn)他所期望的“元宇宙宏圖”,恐怕仍然需要一段不短的時(shí)間。
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